صرّح علماء بأن مسبار ناسا قد يكون وجد دليلاً لحياة قديمة على المريخ

وأضاف شولز-ماكوتش: “اذا وجدت الثيوفين على الارض، فمن الطبيعي كونه بيولوجي، لكن على المريخ، فسيحتاج هذا الى جهد أكبر لأثبات كونه كذلك”.
في حين يتكون الثيوفين من عنصرين حيويين أساسيين وهما الكربون والكبريت، إلا أنه لا يزال من المحتمل جدًا أن يتكوّن أثناء ارتطام النيازك التي ترفع درجة حرارة الكبريت، وهو تفسير محتمل يفكر فيه الباحثون أيضًا.

في الواقع، إذا كانت هذه المركبات علامة على الحياة، فإنها يمكن أن تكون نتيجة لتحلل البكتيريا للكبريتات قبل حوالي ثلاثة مليارات سنة. ويحلل المسبار كيوريوسيتي المركبات عن طريق تقسيمها إلى أجزاء. ومع ذلك، يمكن لمسبار روزاليند فرانكلين الجديد التابع لوكالة الفضاء الأوروبية أن يملأ الثغرات بمحلل الجزيئات العضوي مارس (MOMA)، الذي لا يستخدم نفس التقنية التفكيكية مثل مسبار كيوريوسيتي.
إن شولتز-ماكوش متحمس لفكرة إمكانية العثور على نسب مختلفة من النظائر الثقيلة والخفيفة في المركبات، وهو نتيجة لتحليل العناصر للكائنات الحية و “إشارة واضحة على الحياة”. وأضاف: “كما قال كارل ساغان ‘الادعاءات غير العادية تتطلب أدلة غير عادية’. “أعتقد أن الدليل سيتطلب حقا أن نرسل أشخاصًا إلى هناك، وأن يفحص رائد فضاء عينة من خلال المجهر ويرى ميكروبًا متحركًا”.